It happened that
Le golfe du Lion
(Below the English version)
Inauguriamo questa rubrica di racconti parlando del mitico “Golfo del Leone” , considerato da molti marinai una delle bestie nere del mar Mediterraneo è noto per essere piuttosto impegnativo ed imprevedibile. E’ il grande golfo a nord del mediterraneo stretto tra Spagna – Francia e Italia dove il “Mistral” ci si incanala, scendendo dai monti meridionali della Francia lungo la valle del Rodano prende vigore man mano che continua la sua corsa a sud-est fino a incontrare le coste della Sardegna dove dà il suo meglio nel piccolo tratto di mare che la separa dalla Corica per poi procedere oltre dio solo sa dove... È un vento caratteristico dell’estate Sarda ma non manca l’occasione di presentarsi anche in altre stagioni, alcuni anni fa dovevo trasferire una barca da Cannigione (nord Sardegna) a Ravenna a Gennaio, le raffiche oltre i 40 nodi “in porto” ci convinsero facilmente a procrastinare la partenza per 4 giorni aspettando che si placasse, la mattina del quinto giorno sembrava migliorare e siamo partiti ma “lui” implacabile ci ha accompagnato per altri 3 giorni fin oltre il golfo di Squillace (che ai marinai non dà pace) sulla costa sud della Calabria dove si abbatte violentemente scendendo dalle montagne della Sila, prendendo velocità oltre i 50 nodi… parte dell’equipaggio il giorno seguente a Santa Maria di Leuca decise di averne “abbastanza” e sbarcò… mentre alcuni di noi proseguirono.
Bene, questo vento non trovando ostacoli tra Francia e Sardegna ha inoltre la sfacciataggine di generare onde oceaniche che crescono a dismisura proprio nel “Golfo del Leone”, a ciò va aggiunto un notevole traffico di navi tutto l’anno da e per i porti commerciali francesi nonché la mancanza assoluta di segnale telefonico, quindi di dati, per gran parte del tragitto.
Con questa premessa sappiate che navigarci è complesso, l’attraversata va progettata e gestita con molta cura, oggi la maggior parte delle barche che lo attraversano hanno strumenti e dotazioni moderne come l’AIS che ti aiuta molto soprattutto la notte ad evitare ostacoli ma la parte importante, detta “passage palnning” è prevedere con largo anticipo le condizioni meteo nelle 48 ore successive la partenza e l’evolversi degli eventi, saper programmare la giusta partenza e gestire la velocità della barca per essere sicuri di quel che ti toccherà affrontare, ed eventualmente evitare, durante la navigazione è estremamente importante.
Feci quindi la sua conoscenza nel 2005 e da allora l’ho attraversato alcune volte quasi sempre trasferendo barche tra Italia e Spagna e viceversa, clienti poco pazienti, poco tempo da perdere .. “portami la barca a Ibiza” oppure “vammi a riprendere la barca a Maiorca” oppure “ho venduto la barca e deve essere a Barcellona Lunedi” … ma oggi è giovedi !!! …
La vera avventura però e stata la prima volta, con l’amico e “maestro” Alessandro istruttore di vela e grande appassionato dell’andar per mare, era dicembre, barca un monoscafo d’altura di 40 piedi che doveva arrivare a Barcellona entro Natale. Partimmo da Sanremo un lunedì mattina presto con l’idea di dirigerci direttamente a destinazione senza tappe intermedie, il meteo ce lo permetteva e se tutto filava liscio saremmo arrivati prima di una depressione prevista nel fine settimana, ma con la consapevolezza che fino all’isola di Porquerolles potevamo ancora cambiare programma e fermarci ad aspettare che passasse. Il giorno successivo confermammo la decisione iniziale e proseguimmo, le 200 miglia successive furono un continuo susseguirsi di eventi, mare che cresceva, vento che saliva e poi scendeva, vele da sostituire di giorno e di notte, allarmi che suonavano, navi e temporali da schivare, membri dell’equipaggio da sostituire al timone perchè poco avvezzi al mare, ma fu senz’altro un’avventura gratificante. La barca solcava il mare senza tregua, il tempo passava e la meta si avvicinava. Arrivammo a Barcellona il giovedì al calar del sole, entrammo nella marina del Rei aspettando che si aprisse il ponte che lo separa dal mare e le ore seguenti furono di pura euforia e gioia, le docce calde ci rimisero al mondo, la città ci abbracciò, scendemmo a cenare ancora inebriati dall’esperienza dandoci pacche sulle spalle e raccontandoci l’esperienza vissuta ogniuna dal proprio punto di vista, il cibo era il più buono mai mangiato.
Le persone che vivono insieme un’esperienza di questo genere restano unite in qualche modo per lungo tempo ed è sempre un piacere risentirci e fare due chiacchiere anche se la vita porta poi ogniuno sulle proprie strade. Alessandro, Pietro, Luca, Marco ed io abbiamo attraversato il Golfo del Leone imparando uno dall’altro e benché quasi sconosciuti alla partenza possiamo dire di esser diventati buoni amici.
We inaugurate this series of stories by talking about the mythical “Lion’s Gulf”, considered by many sailors to be one of the black beasts of the Mediterranean Sea and known for being rather challenging and unpredictable. It is the large gulf in the north of the Mediterranean between Spain - France and Italy where the "Mistral" channels itself, descending from the southern mountains of France along the Rhone valley, gaining strength as it continues its course to the south-east until it meets the coasts of Sardinia where it gives its best in the small stretch of sea that separates it from Corsica and then proceeds beyond God only knows where... It is a wind characteristic of the Sardinian summer but it never fails to present itself in other seasons too, a few years ago I had to transfer a boat from Cannigione (northern Sardinia) to Ravenna in January, the gusts over 40 knots "in port" easily convinced us to postpone the departure for 4 days waiting for it to die down, on the morning of the fifth day it seemed to improve and we left but "it" implacable accompanied us for another 3 days until beyond the Gulf of Squillace (which gives no peace to sailors) on the southern coast of Calabria where it violently hits, descending from the Sila mountains, gaining speed beyond 50 knots… part of the crew the next day in Santa Maria di Leuca decided they had “had enough” and disembarked… while some of us continued on.
Well, this wind, finding no obstacles between France and Sardinia, also has the audacity to generate ocean waves that grow dramatically right in the "Gulf of Lion." Added to this is the significant year-round traffic of ships to and from French commercial ports, as well as the complete lack of telephone signal, and therefore data, for much of the journey. With this in mind, know that navigating it is complex; the crossing must be planned and managed with great care. Today, most boats crossing it have modern instruments and equipment such as AIS, which helps greatly, especially at night, to avoid obstacles. But the important part, known as "passage planning," is predicting the weather conditions well in advance for the 48 hours following departure and the unfolding of events. Knowing how to plan the right departure and manage the boat's speed to be sure of what you will have to face, and possibly avoid, during the voyage is extremely important. I met him in 2005 and since then I have been through him a few times, almost always moving boats between Italy and Spain and vice versa, impatient customers, little time to waste... "bring me the boat to Ibiza" or "go get the boat back from Mallorca" or "I sold the boat and it has to be in Barcelona on Monday" ... but today is Thursday!!! ...
The real adventure, however, was the first time, with my friend and "teacher" Alessandro, a sailing instructor and a great enthusiast of sailing. It was December, on a 40-foot offshore monohull that was supposed to arrive in Barcelona by Christmas. We left Sanremo early on a Monday morning with the idea of ​​heading directly to our destination without any intermediate stops. The weather was favorable, and if all went well, we would arrive before a depression forecast for the weekend. However, we were aware that until the island of Porquerolles, we could still change plans and wait for it to pass. The next day, we confirmed our initial decision and continued. The next 200 miles were a constant succession of events: seas rising, winds rising and falling, sails to be changed day and night, alarms sounding, ships and storms to be dodged, crew members to be replaced at the helm because they were unfamiliar with the sea. But it was undoubtedly a rewarding adventure. The boat sailed relentlessly across the sea, time passed, and our destination drew near. We arrived in Barcelona on Thursday at sunset. We entered the Marina del Rei, waiting for the bridge separating it from the sea to open. The following hours were filled with pure euphoria and joy. Hot showers brought us back to life, the city embraced us. We went down to dinner, still intoxicated by the experience, patting each other on the back and recounting our experiences from our own perspectives. The food was the best we'd ever eaten. People who share an experience like this remain connected in some way for a long time, and it's always a pleasure to catch up and chat, even if life takes us on our own paths. Alessandro, Pietro, Luca, Marco, and I crossed the Gulf of Lion, learning from each other, and although we were almost strangers when we left, we can say we've become good friends.